В недалеком 1998 году, когда еще большое газовое будущее Азербайджана было перспективой, а бывший глава BP Джон Браун сомневался в правильности выбора Баку-Тбилиси-Джейхан как основного экспортного нефтепровода, консорциум Amoco, General Electric и турецкая Bechtel  разработали   проект  доставки туркменского газа в Турцию протяженностью 1200 км  стоимостью $2,4 млрд. Тогда Президенты Турции и Туркменистана в Анкаре подписали соглашение о взаимопонимании по проекту строительства по дну Каспия экспортного газопровода по транспортировке туркменского газа в Европу.  Речь шла о поставках  на  турецкий  рынок  15 млрд. куб. м ежегодно.  Туркменистан тогда на 80% сократил свою газодобычу в связи с недоговоренностями с российским Газпромом по транзитным тарифам и искал новые рынки для сбыта своего газа. Однако неразрешенность вопроса статуса Каспия помешала тогда реализации транскаспийского проекта. 

В 2004 г. в Россию было доставлено более 42 млрд кубов среднеазиатского газа, и почти 7 млрд казахстанского. В сумме поставки из Туркменистана, Узбекистана и Казахстана в Россию достигнут как планировалось к 2010 г. почти 70 млрд кубов в год. В 2006 году российский Газпром не договорился с Туркменистаном по цене на реэкспорируемый Газпромом туркменский газ и подписал в марте соглашение с Китаем по месторождению Багтыярлык. 

Но уже в мае 2007 года Президенты России, Казахстана и Туркменистана подписывают декларацию о строительстве прикаспийского газопровода, который позволил бы увеличить на 40 млрд. куб. м – до 80 млрд. куб. м пропускную способность маршрута Средняя Азия – Центр (САЦ) стоимос­тью $2 млрд.

На церемонии подписания Президент РФ Владимир Путин тогда сказал, что Россия готова инвестировать не только в саму трубопроводную сис­тему, но и в добычу. В ответ лидер Туркменистана Гурбангулы Бердымухаммедов лично гарантировал своему российскому коллеге незыблемость контракта с Газпромом, заключенного в 2003 году на период до 2028-го. Одновременно Президент Туркменистана подчеркивает, что проект строительства транскаспийского трубопровода, который свяжет страны Средней Азии с Турцией, с рассмотрения не снят.

«Во всем мире идет диверсификация маршрутов распределения газа», - подчеркнул в 2007 году туркменский лидер. ЕС затем выделяет 1,7 млн евро на технико-экономическое исследование участия Туркменистана в проекте Транскаспийского газопровода.

"Газпром" и Туркменистан подписывают дополнение к контракту на пос­тавку природного газа из республики, в соответствии с которым цена газа в первом полугодии 2008 года составит 130 долларов за тысячу кубометров, во втором полугодии 2008 года - 150 долларов, а с 1 января 2009 года будет определяться по формуле цены на рыночных принципах. 

Но  наступил кризисный 2008 год, спрос, а вслед за ним и цены на природный газ в Европе начал падать, Еврокомиссия объявила о демонополизации своего энергетического рынка и ввела нормы unbundling – предшественницы третьего энергетического пакета действующего сегодня. В итоге Газпром сокращает собственную добычу и объявляет о сокращении объемов закупок туркменского газа,  в результате аварии на устаревшем (1965г.) газопроводе САЦ-4 в апреле 2009 года экспорт туркменского газа был приостановлен. Ситуация на мировом рынке складывается не в пользу российского газового монополиста, капитализация компании поднявшись почти до уровня американского гиганта Exxon в последующие 5 лет  начинает стремительное падение. 

К этому времени уже четко определился лидер в борьбе за туркменский газ, неожиданно, им оказался молчаливый Китай, дешевые кредиты которого в 2009 году позволили развернуть масштабную стройку транснационального газопровода  начальной пропускной способностью 20 млрд кубов в год на территории Туркменистана, Узбекистана, Казахстана. 

В декабре 2009 г. Туркменистан подписывает новые контракты на сумму $9,7 млрд с китайской CNPC по добыче газа на месторождении Южный Ёлотань. 

Проект, в частности, предусматривает строительство двух заводов по очистке сырья суммарной мощнос­тью 20 млрд куб. м в год. В планах Китая – к 2015 г. довести импорт кас­пийского газа до 55-60 млрд куб. м в год. Из этих объемов 40 млрд куб. м должен обеспечить Туркменистан.  Основной ресурсной базой для пос­тавок в Китай становится гигантский Галкыныш (Южный Иолотань, Осман, Минара). Этому экспортному направлению Ашхабад будет отдавать предпочтение, пос­кольку связан с Пекином кредитными обязательствами. 

В ноябре 2011 года стороны подписали новое соглашение по поставкам из Туркменистана в Китай дополнительно 25 млрд кубометров «голубого топлива», что позволит довести общий объем ежегодно поставляемого в КНР туркменского газа до 65 млрд кубометров. 

Добыча на Галкыныше стартовала в сентябре 2013г, китайские инвестиции в проект составили $30 млрд.  Туркменистан планирует в 2013 году отправить в КНР 40 млрд куб. метров газа, в Россию - 10-11 млрд куб. метров, в Иран - 14 млрд куб. метров. 

Одновременно Китай диверсифицирует транзит своих энергоресурсов. В середине сентября 2013 г. по итогам переговоров Президента Таджикистана Эмомали Рахмона с Председателем КНР Си Цзиньпином в Бишкеке подписывается межправительственное  соглашение  по строительству газопровода из Турк­менистана в Китай через территорию Таджикистана. Строительство планируется завершить к концу 2016 года. Этот трубопровод позволит ежегодно поставлять в Китай еще 25-30 млрд кубометров турк­менского газа. 

Туркменские чиновники в ходе своих выступлений говорят, что ресурсов Галкыныша хватит не только для поставок в Китай, но и для заг­рузки планируемого газопровода Туркменистан - Афганистан - Пакис­тан - Индия (33 млрд куб. м в год). Кроме того, около 30 млрд куб. м газа в год может транспортироваться по строящемуся газопроводу Восток - Запад на побережье Кас­пийского моря, «если возникнет такая необходимость». 

Возникновение «необходимости» в виде транскаспийского газопровода вызывало до сих пор яростную экологическую отповедь Тегерана и Москвы, которые заявляли, что  проект должен быть согласован всеми пятью государствами. «Наши партнеры из ЕС буквально навязывают Азербайджану и Туркменис­тану  проект Транскаспийского газопровода, игнорируя, что такие вопросы должны решать прикас­пийские государства, а не в Брюсселе», - заявил в конце октября этого года глава МИД РФ С. Лавров.

Но обстоятельства диктуют сегодня обратное.  Россия в ожидании включения Еврокомиссией проекта своего трансчерноморского газопровода Южный поток в списки приоритетных энергетических проектов для ЕС, а Иран ждет смягчения санкций в отношении своего нефтяного экспорта и планирует развивать его газовую составляющую.  Кроме того Газпром ведет более чем 10-ти летние переговоры с китайской CNPC по цене поставки 68 млрд. куб. м газа в Китай. И по последнему сог­лашению, подписанному в сентяб­ре Газпромом и CNPC,  сторонам удалось согласовать только ее нижнюю планку. По данным российских СМИ,  сейчас 1000 кубометров газа при расчете по обговоренному индексу стоят $130, на европейском рынке, как известно, цена выше более чем в 2,5 раза. Пользуясь своей монопольной ситуацией в Центральной Азии, Китай отчаянно торгуется с российскими экспортерами.  Появление транскаспийского газопровода позволит несколько ослабить китайские позиции в переговорах с Газпромом и серьезно диверсифицировать свою энергетическую политику Туркменистану. 

Таким образом ситуация сегодня складывается в пользу транскаспийского проекта, другое дело захотят ли ею воспользоваться его возможные участники.- ЕС, Туркменистан, Азербайджан В любом случае для двух прикаспийских стран - Азербайджана и Туркменистана появляется  исторический шанс  вывести отношения на совершенно новый уровень  развития практически во всех сферах.